Wednesday, October 14, 2015

人生的得與失



最近驛馬星動,自從今年五月直至年尾,幾乎每個月都有機會出外旅行,有如做了旅遊專員。

多出門的原因,是家父於四月中去世之後,身邊的親友十分關懷我們,分別安排了各種短途旅行,邀請家母參加,一同出去散心。家母不能獨自出遊,為了陪伴家母,我就要一起同行照顧,所以託她的福,多了很多旅行機會。

看看自己的日曆,每個月總有幾天不在香港,不是與家母同遊,就是和朋友或家人同去。打開手機的照片冊,隔幾個星期就出現一次海外風光,早上有藍天白雲,傍晚看見黃昏日落,遠眺山巒起伏,輕嘗地道美食。短短幾個月,看世界的機會多了,與家母的關係親近了,與家人的聯繫緊密了,與朋友之間的了解也多了。

一邊瀏覽照片,一邊對「得」與「失」有了新的體會。若非家父去世,便不會在日曆中出現這麼多短途旅行。若沒有這些小旅行,不會明白身邊有這麼多天使,展開溫柔而強壯的翅膀庇蔭着我。

「得」的起點,竟然是大大的「失」。

換個角度看,失去了重要的東西,才知道身邊有多少祝福,「失」的結果,帶來意料之外的「得」。喜中有悲,苦裏有樂,循環不息,滋味實在難以形容。

熱開水泡名人領袖


今次遊台灣,買回很多伴手禮送給朋友,最特別的禮物是一盒叫「台灣請泡茶」的茶包,非常「抵死」,愛不釋手,幾乎捨不得送出去。

一盒有五個茶包,每個茶包上附有一張漫畫卡紙,分別畫上孫中山、毛澤東、鄧小平、蔣經國、蔣介石的漫畫人像,俱平伸手臂,像五個小小的人形紙木偶。茶包味道是凍頂烏龍茶,這一盒茶包的名稱更十分幽默,叫做「一袋領袖」。

在一袋領袖中,選出你想用熱開水泡一泡的人,譬如毛澤東,拿出他的茶包,把他雙手架在茶杯邊緣上,把熱開水淋到他下面的凍頂烏龍茶,不一會兒,就泡出一杯風味絕好的凍頂烏龍茶,茶味芳香,茶包設計雖然幽默搞笑,但茶包絕非普通劣質茶葉,好喝又好玩。這一袋領袖,促成了罕有的飲食界「國共合作」,送給傳媒、公關、政治界的朋友,對方一定笑逐顏開。

台灣朋友是這種名人茶包的設計者,若引入香港,現成已有無數政治人物可以改頭換面變成茶包,必定熱爆。

再貼心一些,可以加設「自選人物」茶包,顧客想把熱開水泡誰就泡誰,把快樂建築在小紙人的痛苦身上,那麼以後不必打小人那麼辛苦,每天泡茶,必定減壓。

要槍不要命


美國俄勒崗州槍手殺人,是本年第45宗校園槍擊事件。每當有無辜市民命喪槍下,天怒人怨,總統奧巴馬皆哀悼一番,信誓旦旦,堅稱修改槍械法例。但每次講完,皆無下文,說好的槍械管制仍然無影無蹤。

奧巴馬憤怒地說:「我們是世上唯一的先進國家,每隔幾個月就發生一次如此大規模的槍擊案。」憤怒還憤怒,但老問題是,不論總統叫得有多響亮,也不及全國步槍協會(National Rifle Association)的聲音響亮。該會的會員逾400萬,有人又有錢,又懂得花錢,大灑銀彈政治,游說國會議員捍衞「持槍自衞的權利」,從而保障買賣槍械的龐大經濟收益。總統還總統吶喊,議會卻動也不動。

事實上,每當發生槍擊事件,槍械的銷量便上升,一來用以「自衞」,二來人人搶在政府管制之前入貨。光在六月,有記錄的槍械銷售量就多達153萬枝。而按IBIS World的報告,美國槍械及軍火的收益,高達147億美元!

人命重要還是槍械重要?沒有人回答這個問題。美國每年死於槍擊案的人數,有說逾一萬人,有說逾三萬人,反正遠高於恐怖襲擊的死亡人數。但是與銷售額相比,對不起,答案不是不說自明嗎?民主讓人民選出民主議會,但議會卻要槍不要命。

月入三萬的香港人



網上瘋傳一條短片,描述一位月入三萬元的香港青年,生活是如何艱苦。他原本買靚車、租私樓、付家用孝敬父母。

一旦結婚生子,情況即時大逆轉,要儲錢供樓,餐搵餐食餐餐清。他的愛車,當然要忍痛出售,每天只能慳住使,不復逍遙風光。這位本應是年輕才俊的朋友,大叫:「點解生活咁艱苦!」

其中一個印象深刻的留言,原文照錄如下:「每個月得嗰三萬現實不是好好使,佢一早都沒有訂立長遠投資計劃,未結婚前過度消費,咁早又未搵得多,搬乜鬼出去住,應該畀多啲家用同父母住,起碼食住雜費有數得計,一早已月月清,所以抵死!」

月賺三萬元,根據政府統計處的調查,在香港每100個人中,已是高踞第75至90位的高收入。關鍵是錢是否花得其所,買「必須」(must have)的東西?還是買「好但不必須」(nice to have)的東西?

其實,不論收入是三萬元還是多少,都要有投資計劃,最基本就是「儲蓄」。每月鐵定儲蓄,加上穩健投資,將來才有財務自由。

建議這位年輕才俊,讀讀暢銷理財書《有錢人想的和你不一樣》(Secrets of the Millionaire Mind),就知買靚車、租私樓和儲蓄致富有甚麼衝突。

郵筒何辜?


香港郵政的袞袞諸公,想把郵筒上「不合適」的皇冠徽號除去,未免太過大驚小怪了。英殖時代的遺物,香港還少嗎?上至特首官邸、終審法院大樓,下至每天經過的公主道、太子道,還有遊人如鯽的維多利亞港,無不充滿前朝宗主國的氣息,正是香港特色,改得了多少?

歷史上,大規模改變香港的行動曾出現過一次。在1942年的日佔香港,日本軍政當局一夜之間改街名,非常大刀闊斧,皇后大道中變為「中明治通」,干諾道中改為「中住吉通」,英皇道改為「豐國通」。司機開車上街,包保不知身處何方。

地區也要改名,跑馬地變成「青葉區」,尖沙咀是「湊區」,旺角是「大角區」,紅磡叫「山下區」。殖民地官員當然是「去殖」重點,金髮藍眼的殖民地高官一律抓走,統統送往集中營。

大動作之後,香港馬上盪漾着濃厚的東洋情懷。但改名不能令軍政當局獲得市民支持。1945年日本戰敗,市民歡呼雀躍,全部街名、區名回復正常。


當年的香港人和現在的香港人差不多,並非擁護英國王室,只是想生活如常而已。郵筒何辜?不過是街上仍然可以使用的古迹而已,何不讓它們靜靜地繼續服務?

Tuesday, October 13, 2015

文化從滑梯開始



酒店大堂有一件奇特「藝術品」,金屬作品非常高,從二樓直接連接地面,是一個金屬的滑梯!


「吓!這個滑梯真的可以玩嗎?」我馬上忘記旅客身份,變身小朋友,興奮地問。

「可以呀,這是真的滑梯。我們想在大堂放一件藝術品,但沒錢買,只好自己創作,結果特製了這個滑梯。」酒店東主笑笑說。

我不是唯一興奮尖叫的人,一班團友返老還童,馬上往二樓排隊坐滑梯,每人取一個小小的膠「坐板」,坐在上面滑下來,自五歲小孩到熟女、師奶,紛紛尖叫歡呼,從二樓滑梯轉兩個圈飛滑下來,沉悶的等待,頓成充滿笑聲的遊玩時空。

「滑梯效應」有多強大?原本,這是一家又老又殘舊的35年歷史的舊樓,可以改建成豪宅,或改建商業大廈,偏偏有人想搞一些文化產業,收購後改建為酒店,並在大堂正中放一座滑梯。一座滑梯,令酒店廣受國際媒體報道,獲得設計大獎,還登上設計雜誌封面。

有了國際報道,各國旅客聞風而至,參觀旅遊。有了旅客,附近的老區得以紛紛改建,舊區翻身,成為文化精品地區,朝氣蓬勃。一切改變的源頭,來自滑梯,而滑梯的出現,來自創造快樂的勇氣。

Friday, October 09, 2015

不龜手之藥


最近雙手皮膚過敏,關節處往往無緣無故龜裂,遂四處找尋合用的護手霜。找尋之時,想起莊子《逍遙遊》一文,提及古代一種超級護手霜,十分神奇。
話說在宋國,有人世世代代以漂洗為業,並有一份家傳古代藥方,稱為「不龜手之藥」。
此藥具奇效,漂洗技工只要在雙手塗上了這種藥,即使在寒冬的天氣下,雙手放進水中漂洗,皮膚也不會龜裂。
有人聽說這種神藥,願意出百両黃金,購買藥方。
漂染家族的人想 :「我們世世代代做漂染,都只不過賺幾両黃金。如今出售藥方,可以一舉賺得百金,就做這個買賣吧。」於是把藥方出售,黃金袋袋平安。
買藥的人一轉頭,去鄰近的吳國碰運氣,此時吳國打仗,他被吳王派遣領兵出戰。他馬上出動神奇藥膏,軍隊一搽,冬天水上大戰,大獲全勝。結果,當然重重有賞,獲封地為侯。
這個故事充滿「藍海策略」,同一種神奇藥膏,可以用來漂染,也可以用來打仗,若好好利用,就有新的「市場價值」。
更重要是,「精明投資」太重要,不龜手之藥可能根本不值一百両黃金,但他為求一擊即中,豪花百金搶購。這項投資,不但助他投身吳王府,更助他打仗大捷,本小利大之至。
這當然只是莊子寫的寓言,現實中,若真有此神藥,不但可用於漂染、打仗,很應該用於美容業,開發不龜手潤手膏、不龜裂潤面膜、不龜裂護膚精華素,人人保持嫩滑,保證財源廣進。(歷史的漣漪 - 五)

瞎子阿炳





某巨星結婚,一班兄弟團的打扮,被網民用了這張照片揶揄。

他是何許人也? 就是赫赫有名的二胡名家「瞎子阿炳」。

現代人聽小提琴多過聽二胡,也許不知阿炳是誰。

他名叫華彥鈞,生於無錫,原本視力良好,年輕時拉得一手好二胡,於道教法事之時演奏,生活無憂。

他後來沾染惡習,吸毒嫖妓,染了梅毒,這在當時幾乎無藥可醫。其後更病毒入眼,引致失明。

失去視力,自然不能再幫人做法事,只得流落街頭拉二胡賣藝。

在YouTube上,竟然找到阿炳親自創作、親自演奏的名曲《二泉映月》,此曲悲涼辛酸,用了不同的二胡技巧,娓娓傾訴出坎坷之情,如泣如訴,令人神傷。


此曲得以流傳下來也是一個偶然。


話說北京中央音樂學院的兩位老師,聽聞無錫有這樣一位盲眼藝人,遂遠道拜訪,在1950年代用鋼絲錄音帶,錄下他幾首得意之作,不巧錄音帶不夠,見面時只錄了幾首樂曲。老師們打算稍後回來再錄,但三個月後,阿炳竟吐血身亡。

錄下來的幾首歌,從此成為千古絕響,《二泉映月》就是流傳下來的其中一首。據說阿炳賣藝隨心所至,創作了逾一百首樂曲,演奏技巧高超,皆鬱結悽慘,可惜大部分已散失。他悲涼的身世,更令此曲充滿幽怨的傳奇色彩。

一隻bra的旅行

從雜誌讀到一篇很有趣的文章《一隻bra的旅行》,英國倫敦婦女無用的二手胸罩,最後會去了哪裏?

用家把它捐給英國的慈善組織樂施會,經過收集、分類,先在本土二手巿場出售。賣不去的衣服,再裝箱運往非洲國家塞內加爾。
塞內加爾的經濟落後,外國運來的二手衣服有如瑰寶。二手衣服運到當地的分銷處,大綑大綑地批發給小販。

這個來自倫敦的二手內衣,經過多次分類,遠渡重洋,終混在一大綑衣服中被一名小販買去。她再將貨物分門別類,在巿集上以六港元的價錢,售給一位20多歲的非洲少女,檔主賺了錢,少女有新款內衣,主客盡歡。
這篇有趣的文章,有如2006年暢銷書《一件T恤的環球經濟之旅》的內衣版,在不同國家生產出售的衣服,最終會去到非洲的二手巿場。
多得城巿人的「即穿即棄」,西非塞內加爾現在已經成為全球最大的二手衣服巿場,樂施會甚至因而賺了大錢。
下次換季時,把不要的衣服捐出去吧,在非洲某個巿集裏,它會找到更愛自己的人。  

Friday, October 02, 2015

所有阿媽都會犯的錯

出門旅行前一晚,最後檢查家人的證件,翻開大女兒的護照,赫然發現已經過期一個月!去翻二女兒的護照,竟然同樣地,也是過期一個月,晴天霹靂!
「天呀!怎會如此?」我問自己,感覺有如世界末日。三個月前開始計劃行程,一早打算帶全家人到睽違26年的北海道,走進充滿歐洲氣息的函館老街,漫遊憧憬已久的富良野,看滿山遍野盛放的薰衣草。但是沒有護照,哪兒也去不了。
忘記為子女的護照續期,難道是阿媽的魔咒?身邊有兩位女性朋友,都在去年暑假發生同樣的慘劇。一人是全家人到了機場,才發現子女的護照過期,惟有打道回府,改為全家去澳門。另一人是全家人去到機場,才發現兒子的護照有效期不足,同樣要打道回府,最後改去別的地方補數。

當時已經告誡自己:「明年旅行時,切記要為子女檢查護照,以免掃興又花錢!」不料,為旅行的煩瑣事情辦了機票、訂了酒店、兌換貨幣、計劃行程,完成一切事務之後,真的忘記了檢查護照。

臨行前夕,與女兒相擁而哭,連累兩個女兒不能成行,北海道尋找薰衣草之旅,只有半家人出發,難免失望。做媽媽的,與護照實在相剋。

解憂雜貨店

 
一口氣讀完東野圭吾的新書《解憂雜貨店》,天已大亮,看完後充滿不捨,彷彿做完一個暖溫的美夢。

這是一本很奇妙的小說,完全不是東野賴以成名的推理小說,書中沒有壞人,沒有兇殺案,反而充滿小人物的煩惱和現實中常見的小故事。

主角是一家「浪矢雜貨店」,煩惱的人可以將心事寫在信中投入信箱,請教如何解決,指點迷津的回信第二天早上就會出現,有些像日式「南宮夫人信箱」。

書中幾個小故事,分別是幾個心急人,在人生重要關頭投信求教,而回信中的答案,以及如何得到答案,都是想像不到的鋪排。

看此書也是一種學習,這類故事情節,搞不好只會得啖笑,但東野就有這種功力,層層疊疊,把幾個看似無關,又隱約相連的小故事寫在一起。每一篇章彷彿是電影的分場,一邊讀文字,一邊「看」到主角們的一切經歷。

每個故事都令人感動流淚,至天亮讀完,得到很多正能量,為身邊的幸福而感恩。