我最早接觸說英語的人，是一名講英語的爺爺。
他五官相貌都是徹頭徹尾的華人，但遇上朋友，總是熱情打招呼，說起英語來。這人臉圓圓，皮膚白皙，滿頭銀髮，臉上都是皺紋，整天笑呵呵。他常在我家附近出現，有時在樓梯碰上，有時在街巿門口，有時在樓下電梯大堂。
我初中時，有一天下課後，在學校旁的公園見到英語爺爺，他一個人坐在長櫈上，看人踢球，似乎很空閒。我見過他與我爸爸談話，想是家裏認識的朋友，就上前打招呼。
我打招呼當然是講中文，他笑着搖搖頭，用英語解釋：「我是印尼華僑，自小學習荷蘭語，不懂中文。你會英語嗎？」
那時的香港仍是殖民地時代，學校裏什麼都用英語，簡單的對話還說得了，就與他閒談起來。
「為什麼在印尼要學荷蘭語？」我問。
他告訴我，由於印尼曾是荷蘭殖民地，就像香港曾是英國殖民地一樣，高級的學校都以荷蘭語授課，他自小在西式學校上課，只懂荷蘭語、英語與印尼語，不懂中文。
他似乎很想有個人談談話，遇上我高興得不得了，找了一張日照溫暖的長櫈坐下來繼續談。又從袋子掏出一封信給我看，信是以英文寫成，要寄給印尼的侄兒，叫他們好好維護家聲，做個出色的人。
我不禁奇怪，平時大人說話，我這些小孩不能置喙，怎麼他連向侄兒循循善誘說些什麼也告訴我？而且，他怎麼不寫信給自己的兒子，卻寫給侄兒？
後來，我問爸爸，才知道英語爺爺的兒子住在我家樓上，有時也會遇到。三四十歲的年紀，身形瘦削，常穿白色背心內衣上街，鮮有笑容，從不向人打招呼，與其父有強烈對比。那個兒子只講中文，沒聽過他講英文。我不禁想，到底他們兩父子，怎樣溝通呢？
我與英語爺爺只有幾面之緣。大概半年後，又在街上小巴站附近遇到，他還記得我，笑着告訴我：「我搬到老人院住了。」我想想他的兒子，心中不禁一沉，英語爺爺能說能走，好好的一個人，怎麼搬到老人院了？
他指指遠處，笑說： 「就是那一家在葵涌山上的老人院，你有空來看我呀！」
我唯恐忘記，遂拿出筆記簿，他就仔細地什麼街、什麼大廈、電話、姓名什麼的全都寫下來，又着我記得去看他。
我緊緊記着，一定要去看他，况且葵涌離家不遠。
心中雖有這個想法，但平時我總找了很多藉口不去。上課下課、課外活動、周末上街，有很多更好玩又更急需處理的事，沒有空。反正英語爺爺一直住在那裏，稍後探望也不遲。
再過幾年，我們搬家，住遠了幾條街，似乎更難探望了。又過幾年，我進大學，離得更遠。
然後大學畢業、留學、工作……那本寫着地址的筆記早已丟失，更沒有探望的理由了。
十多二十年後，我想，他也許不在人世，我不必再為一個小小的承諾猶豫應否探望，可是卻更難原諒自己，為什麼連那幾小時的時間也騰不出來呢？
「忙」，只是藉口。心中想做的事，拖拖拉拉，拖得太久，就更有藉口不做。有些事，拖得太久，就成了一生的憾事。
他五官相貌都是徹頭徹尾的華人，但遇上朋友，總是熱情打招呼，說起英語來。這人臉圓圓，皮膚白皙，滿頭銀髮，臉上都是皺紋，整天笑呵呵。他常在我家附近出現，有時在樓梯碰上，有時在街巿門口，有時在樓下電梯大堂。
我初中時，有一天下課後，在學校旁的公園見到英語爺爺，他一個人坐在長櫈上，看人踢球，似乎很空閒。我見過他與我爸爸談話，想是家裏認識的朋友，就上前打招呼。
我打招呼當然是講中文，他笑着搖搖頭，用英語解釋：「我是印尼華僑，自小學習荷蘭語，不懂中文。你會英語嗎？」
那時的香港仍是殖民地時代，學校裏什麼都用英語，簡單的對話還說得了，就與他閒談起來。
「為什麼在印尼要學荷蘭語？」我問。
他告訴我，由於印尼曾是荷蘭殖民地，就像香港曾是英國殖民地一樣，高級的學校都以荷蘭語授課，他自小在西式學校上課，只懂荷蘭語、英語與印尼語，不懂中文。
他似乎很想有個人談談話，遇上我高興得不得了，找了一張日照溫暖的長櫈坐下來繼續談。又從袋子掏出一封信給我看，信是以英文寫成，要寄給印尼的侄兒，叫他們好好維護家聲，做個出色的人。
我不禁奇怪，平時大人說話，我這些小孩不能置喙，怎麼他連向侄兒循循善誘說些什麼也告訴我？而且，他怎麼不寫信給自己的兒子，卻寫給侄兒？
後來，我問爸爸，才知道英語爺爺的兒子住在我家樓上，有時也會遇到。三四十歲的年紀，身形瘦削，常穿白色背心內衣上街，鮮有笑容，從不向人打招呼，與其父有強烈對比。那個兒子只講中文，沒聽過他講英文。我不禁想，到底他們兩父子，怎樣溝通呢？
我與英語爺爺只有幾面之緣。大概半年後，又在街上小巴站附近遇到，他還記得我，笑着告訴我：「我搬到老人院住了。」我想想他的兒子，心中不禁一沉，英語爺爺能說能走，好好的一個人，怎麼搬到老人院了？
他指指遠處，笑說： 「就是那一家在葵涌山上的老人院，你有空來看我呀！」
我唯恐忘記，遂拿出筆記簿，他就仔細地什麼街、什麼大廈、電話、姓名什麼的全都寫下來，又着我記得去看他。
我緊緊記着，一定要去看他，况且葵涌離家不遠。
心中雖有這個想法，但平時我總找了很多藉口不去。上課下課、課外活動、周末上街，有很多更好玩又更急需處理的事，沒有空。反正英語爺爺一直住在那裏，稍後探望也不遲。
再過幾年，我們搬家，住遠了幾條街，似乎更難探望了。又過幾年，我進大學，離得更遠。
然後大學畢業、留學、工作……那本寫着地址的筆記早已丟失，更沒有探望的理由了。
十多二十年後，我想，他也許不在人世，我不必再為一個小小的承諾猶豫應否探望，可是卻更難原諒自己，為什麼連那幾小時的時間也騰不出來呢？
「忙」，只是藉口。心中想做的事，拖拖拉拉，拖得太久，就更有藉口不做。有些事，拖得太久，就成了一生的憾事。
