燈柱掛鼠箱之謎

容許我繼續談李樹芬的傳記，書中記述的一些閒事，當時可能只是無關重要的細節，現在卻是歷史珍聞，趣味無窮。其中一節，談及清朝不注重公共衞生，全國向無專責衞生高官，至民國時方設衞生司長。


李樹芬擔任首任衞生司長時，全國鼠疫蔓延，自華北傳至華南。老鼠死後體溫降低，宿於其身的鼠蚤便會竄離四散，若行人被鼠蚤叮到足部，馬上會受感染，甚為危險。他將香港「燈柱掛鼠箱」做法帶至廣州，在街道電燈柱上掛一個「老鼠箱」，內有當時俗稱「臭水」的消毒藥水。巿民發現死鼠時，可用鐵鉗將之放入箱內。每箱均有記號，憑收集的死鼠，交由衞生部化驗即可知鼠疫菌的來源地，簡便有效。

以往偶有聽聞舊時的「老鼠箱」，但一直不明白為何放老鼠入箱，徒令細菌聚積，更添傳染風險。讀李樹芬傳記，方知老鼠箱不但收集死鼠，也盛有消毒藥水，以免傳播細菌，解開多年心中之謎。大樂！